‘짜게 먹지 말라’는 말은 신장질환자에게 거의 상식처럼 들립니다.

하지만 최근 WHO가 ‘저염 소금 대체제(LSSS)’를 권장하면서, 신장질환자들에게는 오히려 혼란이 생겼습니다.

일반인에게는 혈압과 심혈관 건강에 도움이 될 수 있지만, 신장 기능이 저하된 사람에겐 위험한 결과를 초래할 수도 있기 때문입니다.

저염 소금 대체제의 실제 원리와, 신장질환자에게 왜 주의가 필요한지를 Hihy 저장소에서 자세히 알려드립니다.

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신장질환자에게 소듐 섭취를 줄이라는 이유는 무엇인가요?

신장질환자는 콩팥의 소듐 배출 능력이 저하되어 체내에 염분과 수분이 쌓이기 쉽습니다.

이로 인해 부종과 고혈압이 악화되고, 심부전으로 이어질 위험도 높아집니다.

또한 고염 식이는 단백뇨를 증가시켜 신장 손상을 촉진하고, 약물 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

즉, 짜게 먹는 습관은 신장기능 악화의 주요 요인입니다.

WHO가 말한 ‘저염 소금 대체제(LSSS)’는 어떤 제품인가요?

저염 소금 대체제는 일반 소금의 염화나트륨 일부를 염화칼륨으로 바꾼 제품입니다.

짠맛은 유지하면서도 나트륨 함량을 20~50% 줄일 수 있습니다.

또한 일부 제품은 글루탐산소듐이나 효모 추출물을 더해 맛을 보완합니다.

처음에는 약간 금속성 맛이 날 수 있지만, 2~3주면 대부분 혀가 적응합니다.

저염 소금 대체제가 건강에 주는 장점은 무엇인가요?

저염 소금은 혈압을 낮추고 뇌졸중·심혈관질환의 위험을 줄이는 효과가 있습니다.

특히 포타슘 섭취가 부족한 사람에게는 소듐/포타슘 비율을 개선해 심혈관 건강에 긍정적 영향을 줍니다.

실제 대규모 연구(SSaSS 연구)에서는 저염 소금 대체제 섭취 시 전체 사망률이 12% 감소한 것으로 보고됐습니다.

그런데 왜 신장질환자는 저염 소금 대체제를 주의해야 하나요?

저염 소금에는 포타슘이 많이 들어 있어, 신장 기능이 떨어진 환자에게는 고칼륨혈증을 일으킬 수 있습니다.

이는 부정맥·심정지 등 생명을 위협할 수 있는 위험 요인입니다.

특히 eGFR 45 mL/min/1.73m² 이하의 환자나,

레닌-안지오텐신 억제제·베타차단제·알도스테론 길항제 등을 복용 중인 환자에게서 위험이 커집니다.

즉, 일반인에게 좋은 식이 습관이 신장질환자에겐 독이 될 수 있는 셈입니다.

그렇다면 신장질환자는 소금 섭취를 어떻게 관리해야 하나요?

신장 기능 단계에 따라 접근이 다릅니다.

• 경증(정상에 가까운 경우): 의사 상담 후 저염 소금 사용 가능, 포타슘 수치 정기 점검 필요

• 중등도(30~60): 안정적이라면 의사 감독하에 소량 사용 가능

• 중증(<30 또는 투석 환자): 저염 소금은 피하고, 다른 방식으로 염분 섭취 조절

대신 레몬즙, 식초, 마늘, 허브, 향신료를 활용해 풍미를 높이고, 가공식품 대신 신선한 식재료를 사용하는 것이 안전합니다.

소금 사용량을 서서히 줄이고, 식품 라벨을 확인하는 습관도 중요합니다.