주목할 만한 연구

한양대학교병원 외과 이주희 교수

“우리나라 국민건강보험 청구 데이터를 활용해 위 절제술 후 5년이 지난 시점에서도 정기적인 추적 관찰이 전체 생존율과 재발 후 생존율을 크게 향상시킬 수 있음을 시사한다.”

학술지 『JAMA Surgery』(피인용지수: 16.9) 2024년 6월 온라인판에 게재된

‘Feasibility of Extended Postoperative Follow-Up in Patients With Gastric Cancer’ 중에서

내시경과 CT로 추적 관찰 중요

위암 치료를 받은 40,468명의 환자를 대상으로 후향적 코호트 분석을 수행했다. 환자들은 5년 후부터 정기적으로 추적 관찰을 받은 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나누었고 결과는 두 그룹 간의 유의미한 차이를 보여줬다. 전체 사망률과 관련해 정기적인 추적 관찰은 전체 사망률을 현저히 낮추는 것으로 나타났다.

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15년 사망률은 정기적인 추적 관찰을 통해 49.4%에서 36.9%로 감소했다.(P < .001). 재발 후 생존율은 늦은 재발 또는 잔위암을 경험한 환자 중 정기적인 추적 관찰을 받은 경우 5년 재발 후 생존율이 훨씬 높은 것으로 분석되었다.(71.1% 대 32.7%; P < .001). 최적의 추적 관찰 방법으로는 내시경과 복부 골반 컴퓨터 단층촬영(CT)의 조합이 가장 효과적인 추적 관찰 방법으로 확인되었으며 두 검사를 모두 사용해서 추적 관찰을 시행한 경우 5년 재발 후 생존율이 74.5%로 가장 높았다.

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반면, 단독 내시경 및 단독 복부 CT는 각각 54.5%와 47.1%의 생존율을 보였다. 추적 관찰의 간격은 이전 내시경 또는 복부 골반 CT와 늦은 재발 또는 잔위암 진단 사이의 추적 관찰 간격이 2년을 넘는 경우 재발 후 생존율이 크게 감소했다. 내시경의 경우 사망 위험비율이 1.72배, 복부 골반 CT의 경우 1.48배 증가했다.

 

실제 임상에서의 적용과 연구의 중요성

여러 연구에 따르면 위암 수술 후 정기적인 추적 관찰이 생존율에 이득이 없다고 제안하고 있다. 기존 지침에 따르면 위암 수술 후의 추적 관찰은 주로 위 절제술 후 증상의 탐색 및 치료, 심리적 지원 제공, 재발성 또는 이시성 악성 종양의 신속한 발견을 목적으로 권장한다.

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또한 대부분의 연구와 지침은 수술 후 5년 이내의 상황에 주로 초점을 맞추고 있다. 수술 후 5년 이후 추적 관찰에 대해서는 권고 사항을 제시하지 못하고 있다. 그러나 위암 치료 성적이 향상되면서 장기 생존 환자의 수가 점차 증가함에 따라 장기 추적 관찰의 필요성에 대한 연구가 필요하다.

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우리의 연구는 5년 이상의 장기 추적 관찰 결과를 평가한 최초의 연구이다. 이 결과는 위암 환자에게 5년 이상의 추적 관찰의 중요성을 강조한다. 위암 환자에서의 추적 관찰은 일반적으로 수술 후 처음 5년 동안만 집중적인 추적 관찰을 권장하는데, 현재의 가이드 라인은 재평가가 필요할 수 있다.

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본 연구의 데이터는 5년을 넘어서도 정기적인 추적 관찰이 늦은 재발 또는 잔위암울 조기에 발견하고 환자 결과를 크게 개선할 수 있음을 시사한다.

연구의 강점과 제한점

이 연구의 강점은 대규모 샘플 크기와 전국의 국민건강보험 데이터 베이스를 활용한 포괄적인 장기 데이터 사용으로 추적 관찰 손실의 위험을 최소화한 점이다. 그러나 이 연구는 암 병기와 같은 개별 임상 정보의 부족과 재발 암과 잔위암을 구분할 수 없었던 한계가 있다. 이러한 결과를 검증하기 위해서는 더 상세한 임상 데이터를 포함하는 추가 연구가 필요하다.

결론

위 절제술 후 5년 이상 정기적인 추적 관찰은 생존율 향상에 중요한 역할을 한다. 의료진은 내시경과 복부 CT의 조합을 포함한 추적 관찰 전략을 채택하고, 추적 관찰 간격을 2년 이상 넘지 않도록 할 것을 권한다. 이러한 수술 후 관리 프로토콜의 변화는 위암 환자의 장기 생존에 큰 영향을 미칠 수 있다.