폐암은 암 관련 사망의 주요 원인으로, 전 세계적으로 발병률이 증가하고 있습니다.
국가 흡연자 폐암 검진은 폐암을 조기에 발견하고 폐암으로 인한 사망률을
개선하는데 저선량 나선형 컴퓨터 단층촬영(LDCT)의 유용성을 입증했습니다.

흉부 LDCT는 흡연자와 같은 폐암 고위험군 뿐만 아니라
일부 폐암 저위험군(예: 비흡연자 및 여성)에서 검진에도 널리 사용되고 있습니다.

이와 같이 흉부 CT가 널리 사용되면서
간유리 음영결절 (비고형 폐결절, 아고형 폐결절)의 발견이 증가했습니다.
간유리 음영결절은 폐결절의 많은 부분을 차지하며, 혈관 및 기관지 가장자리의 소실 없이
정상 폐 조직보다 CT에서 높은 감쇠를 보이는 간유리 음영을 보이는 것이 특징입니다. 

간유리 음영 결절이란 무엇인가요?

간유리 음영 결절은 내부에 일부 고형 부분을 포함하는
부분 고형 결절(part solid nodules, PSNs) 또는
결절 전체가 간유리 음영으로만 되어 있는
순수 간유리 음영 결절(pure ground-glass nodules, pGGNs)로 분류됩니다.

간유리 음영 결절은 일시적 또는 지속적일 수 있으며,
일시적인 간유리 음영 결절에 비해
지속적으로 있는 간유리 음영 결절은 전암 또는 암 병변일 가능성이 더 높습니다.

간유리 음영 결절은 어떤 추적 관찰이 필요한가요?

간유리 음영 결절은 만약에 전암 병변이나 암병변이라서 자란다고 하더라도
일반적으로 고형 결절에 비하여 더 천천히 진행되지만,
성장 속도가 가변적이고 반복적인 CT 스캔을 통한 
장기적인 추적 관찰이 필요하기 때문에 관리가 까다롭습니다. 

현재까지 나온 폐결절 혹은 폐암 관련 진료 지침들에서 
간유리 음영 결절을 추적 관찰하는 기간을 제 각각으로 제시하고 있습니다. 
지속적으로 크기나 모양변화가 없는 안정적인 간유리 음영결절의 경우,
2013년 ACCP (American College of Chest Physicians) 진료지침에서는 
3년 이상의 감시를 권장하지만, 최근 Fleischner 학회 진료지침에서는 
5년 이상의 감시를 권장하였습니다. 

그러나 선별검사를 통해 발견된 간유리 음영결절의 경우,
NCCN (National Comprehensive Cancer Network) 진료지침에서는 
환자가 병변에 대한 치료를 생각할 수 있는 나이나 몸상태가 유지될 때까지 
추적 관찰을 권장하고 있습니다. 

아직까지 간유리 음영결절의 최적 추적 관찰 기간이 확립된 것은 아니기 때문에 
이에 대한 추가적인 연구들이 시행되고 있습니다.
 건강 검진이나 다른 목적으로 검사한 흉부CT에서 우연하게 발견한 간유리 음영 결절이 있을 경우
 폐결절 전문 호흡기내과 의사와 상담하고 상의 하에 지속적인 경과관찰 할 것을 권고드립니다. 

다발성 간유리 음영 결절의 추적 관리 방법은 무엇인가요?

간혹 결절이 하나가 아닌 폐의 여러 군데에 다발적으로 발견되는 경우가 있습니다.
다발성 간유리 음영 결절은 여성, 비흡연자, 북미 및 아시아 인구에서 자주 발생합니다.
각 병변은 시간이 지남에 따라 전체 크기와 고형 성분 크기의 변화에 따라 개입 또는
추적관찰을 통해 개별적으로 관리해야 합니다.

Fleischner 학회 진료 지침에서는 크기가 6mm 이상인 여러 개의 부수적인
간유리 음영 결절에 대해 3~6개월에 추적 CT를 실시할 것을 권장하며,
이후 관리는 가장 크기가 크거나 내부 고형 부분을 포함한 결절을 기준으로
추적관찰 해야 한다고 권장하고 있습니다.

지속적인 간유리 음영 결절의 관리가 필요한 이유는 왜인가요?

간유리 음영 결절은 양성 및 악성 병변이 모두 포함됩니다.

상당수의 간유리 음영 결절은 사라지는 경향이 있기 때문에
침습적인 시술이나 치료를 시행하기 전에 간유리 음영 결절이 지속되는지 확인하여야 합니다.
전암성 혹은 암성 병변인 결절들도 자연 경과가 고형 결절 보다 양호한 경우가 많습니다.

주기적인 CT 검사를 통한 추적 관찰과 적절한 시점의 정밀 검사와
수술적 절제는 사라지지 않고 지속적으로 있는 간유리 음영 결절의 관리를 위한 주요 전략입니다.
간유리 음영 결절의 크기, 내부 고형 부분의 존재 유무 및 고형 부분의
크기, 위치, 개수는 추적관찰 및 향후 검사 진행 여부를 결정하는 중요한 요소입니다.