우리나라 10대 암, "폐암"
우리나라의 10대 암 중 하나인 폐암, 흡연이 익히 알려진 위험인자지만 최근 비흡연자의 폐암 발생률이 높아지면서 폐암의 유전성과 원인에 대한 관심도 함께 높아지고 있습니다.
한양대학교병원 ‘hihy 건강 저장소’에서 폐암의 원인은 무엇인지, 유전적 요인의 관련성에 대해 알려드리도록 하겠습니다.

폐암은 어떤 질환이며, 원인은 무엇인가요?

폐암은 기관지나 폐에 발생하는 악성 종양입니다. 종양은 크게 양성과 악성으로 구분하는데, 양성은 주변 조직에 해가 되지 않지만 악성은 주변을 침투하고 전이해 사망에 이르게 할 수 있습니다.

폐암의 가장 중요한 원인은 흡연입니다.
흡연은 폐암의 원인에 70%까지 관련되어 있으며, 흡연자는 비흡연자에 비해 폐암에 걸릴 확률이 약 20배 높은 것으로 알려져 있습니다.

하지만 최근 흡연을 하지 않는 여성에서 폐암이 발생하고 있기 때문에 이 부분에 대해 관심을 가질 필요가 있습니다.

흡연을 하지 않는데 폐암에 걸리는 원인은 무엇인가요?

폐암 환자 중 비흡연자의 비율은 약 30% 정도로 알려져 있습니다. 비흡연자에서 발생하는 폐암의 원인은 간접흡연, 음식물 조리 시 발생한 연기, 연료 연소물에 의한 실내 공기오염, 주거 환경에서의 라돈 노출 등 다양합니다.
유전적 요인과 관련지어 봤을 때, 폐암의 가족력이 있는 경우 폐암 발생 위험이 증가한다고 볼 수 있습니다. 때문에 가족력이 있다면 흡연은 하지 않는 것이 좋겠습니다.

폐암은 어떻게 진단하나요?

폐암은 조직에 암세포가 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 기관지 내 종양에서 조직을 얻을 수 있는 기관지 내시경검사와 종양에 바늘을 꽂아서 조직을 얻는 경피적 바늘 조직 검사가 있습니다. 이 중 종양에 대한 접근이 가장 쉬운 방법으로 검사를 진행합니다.

폐암은 재발 가능성이 높다던데, 재발을 막는 방법은 무엇인가요?

폐암의 재발에서 가장 중요한 요인은 기존의 병기입니다. 4기가 가장 재발 위험이 높고 3기, 2기, 1기로 갈수록 재발 위험이 떨어집니다. 폐암 치료를 위한 수술 후, 보조 항암화학요법과 주기적인 CT 촬영을 통해 재발하지 않았는지 확인하는 것이 중요합니다.

폐암에서 꼭 기억해야 할 것은?

폐암은 뚜렷한 증상이 없기 때문에 조기 검진이 가장 중요합니다. 흡연력이 있다면 폐암 검진을 받아보시는 것을 권장하며, 예방을 위해 금연을 하시는 것도 중요합니다.
재발 가능성이 높은 만큼 주기적으로 CT를 찍어서 재발 유무를 확인하셔야 하며, 규칙적인 운동과 올바른 식습관을 실천하는 것 또한 중요합니다.