연이은 재택근무에 목·허리 통증! 디스크 주의

 

C자 척추 형태가 퇴행을 막는다

감염병으로 인해 사람들의 생활 방식에 많은 변화가 일어나고 있다. 집 밖을 나가는 생활을 줄여야 하다 보니 모임 방식이 바뀌고 재택 근무​를 하는 시간이 늘고 있다. 재택 근무의 가장 큰 특징은 활동량이 줄어들고 앉거나 누운 자세를 장시간 유지하게 되는 것이다. 이러한 환경의 변화는 척추 건강에 어떤 영향을 미치게 될까?

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척추는 단순한 뼈로만 구성된 것이 아닌 다양한 인대와 근육이 안정성을 지지해 주고 있다. 정상적인 형태의 경추와 요추는 C자 형태를 가지고 흉추 는 역 C자 형태여야 한다. 이는 우리 몸에서 신경과 뼈의 성장 속도가 다른 데에 원인이 있으며 뼈의 성장이 신경의 성장보다 상대적으로 빠르다 보니 중요한 신경의 성장에 형태를 맞추기 위해 나타난 형태로 볼 수 있다.

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재택 근무를 하게 되면 활동량이 감소하게 되고 누워있거나 기대는 자세 에서 컴퓨터나 핸드폰 등을 보게 되면 목이나 허리가 앞으로 꺾이는 역 C자 형태를 취하게 된다. C자 형태를 가지게 되면 디스크가 움직임에 따라서 일을 조금씩 나누어 하지만 일자 형태가 되면 똑같은 일을 동시에 하기 때문에 퇴행성 변화가 발생할 확률이 높아진다.

 

즉, 정상적으로 C자 형태를 가지게 되면 디스크와 신경 그리고 척수 신경 사이에 정상적인 공간을 형성하게 되어 웬만한 디스크가 나와도 증상이 발현하지 않을 가능성이 높지만 역 C자 형태를 가지게 되면 공간이 협소해지면서 작은 문제가 있어도 증상이 발생하게 될 수 있다. 이러한 자세가 오래되면 추간판에 걸리는 압력이 증가하게 되어 퇴행성 변화가 빠르게 진행할 수 있고 주변의 근육이나 인대에도 무리가 가해져 척추를 지지하는 역할이 과도해져 추간판 질환이 발생하거나 만성적인 경추통이나 요통이 발생할 확률이 높아진다.

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주기적인 스트레칭과 생활습관 교정이 관건

따라서 재택 근무를 한다고 하더라도 50분 가량 작업을 하고 난 후에는 반드시 전신 스트레칭을 통해 목과 허리를 바르게 잡아 주어야 한다. 경추는 약간 상방을 바라보는 자세로, 요추는 배를 앞으로 내미는 자세를 유지하는 것이 중요하다. 또한 기대어 작업을 하는 것보다는 의자에 등을 바로 대고 앉는 자세를 취하고 노트북과 핸드폰은 약간 높은 위치에 두어 상방을 바라보게 하는 것도 도움이 된다.

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집에만 있다 보면 상대적으로 활동량이 감소하게 되고 요즘과 같은 추운 날씨에는 몸을 웅크리는 자세를 취할 수밖에 없다. 기온이 떨어지면 척추를 지탱하고 있는 근육, 혈관, 신경 및 인대 등이 긴장하게 되어 경직되며 혈액 순환에도 문제가 발생한다. 따라서 경직된 상태에서 급격한 움직임이 인대와 근육에서 가역적인 손상을 야기할 수 있게 된다.

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겨울철에는 생활 습관과 자세의 변화도 나타나게 되는데, 운동량이 줄어 들게 되고 웅크린 자세를 유지하다 보니 유연성이 떨어지고 작은 움직임에도 근육과 인대는 경직된 상태에서 상대적으로 더 많이 움직여야 하는 바 평소보다 많은 일을 해야 한다. 또한 실내에서 앉아 있는 시간이 늘어나게 되어 일어나는 동작 같은 일상 생활에서 통증이 발생할 가능성이 높아지게 된다.

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인체는 추위에 노출되게 되면 상대적으로 혈관을 수축시키게 되는데 척추 주변의 혈류의 감소로 척추 질환이 있는 분들은 평소의 증상이 가중될 가능성도 있다. 따라서 가장 중요한 부분은 생활습관으로 금연을 하고 잦은 스트레칭으로 근육과 인대를 풀어주며 환기를 자주하여 몸을 추위에 일부 노출시켜 적응을 하는 것이다. 또한 움츠린 자세보다는 꾸준한 속보 걷기 등을 해주는 것이 허리 근육과 인대를 튼튼히 하는 좋은 방법이다.

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통증이 발생하게 되면 쉬면서 약물 치료를 병행하는 것이 중요하며 추간판 탈출증 증상이 발생한다면 정밀검사를 통해서 원인을 파악하고 치료를 받아야 한다.

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마지막으로 척추의 통증을 치료하는 방법은 자신의 의지에 따른 운동 요법이 가장 중요하며 약물 치료나 침습적인 치료는 보조적으로 증상을 좀 더 빠르게 해소시켜 주는 것이라는 것을 명심해야 한다. 즉, 어떤 치료 한번으로 완전히 통증을 해소할 방법은 없으며 환자 자신의 노력이 가장 중요한 치료 방법이다.