등산 시 발생할 수 있는 관절질환

최근 등산을 취미로 즐기는 사람이 많아졌다.

등산은 평지 운동과는 달리 경사를 오르내리기 때문에 심장과 폐에 적당한 부담을 주게 되므로 심폐 기능을 강화해서 심장 및 호흡기질환의 예방에 도움이 될 수 있으며, 인체의 척추를 지지하는 근육과 하체 근육을 강화하는데 적합한 운동으로 추천되고 있다.

그러나 무리한 등산을 하거나, 평소 운동을 하지 않았거나 이제 등산을 시작한 ‘산린이(등산+어린이)’의 경우 부상의 위험도 있으며 특히 무릎 관절질환을 주의해야 한다.

노년층의 경우는 무릎 관절의 퇴행이 진행된 경우가 많아 가벼운 등산으로도 무릎의 통증이 악화될 수 있다.

등산 시 발생할 수 있는 흔한 무릎질환에 대해 알아보고자 한다. ​

반월연골판 파열

반월연골판은 무릎 관절의 안쪽과 바깥쪽에 위치하여 관절 내에서 체중 부하 전달, 충격 흡수, 윤활 기능을 담당함과 동시에 관절 안정성에도 중요한 역할을 담당한다.

그러나 반복적인 무릎 사용이나 외부 충격으로 인해 퇴행 및 파열이 발생하면 조기에 퇴행성 골관절염이 발생하게 된다.

특히 울퉁불퉁한 오르막과 내리막을 장시간 걷거나, 무거운 물건을 들어 올리거나 쪼그려 앉는 동작을 하는 경우 강한 압박이 가해져 파열이 될 수 있다.

중년 이후의 환자에서 퇴행성 파열은 외상의 병력 없이 일상생활이나 사소한 외상에도 발생할 수 있으며, 특히 내측 반월연골판 후방 골 시작부 파열의 경우는 ‘뚝’ 소리와 함께 방사 파열이 발생한 경우를 말한다. 심한 통증과 부기가 동반되어 정상적인 보행이 어려운 경우가 많다.

치료는 대부분의 경우 염증을 줄이는 것에 초점을 맞춰 소염진통제를 근간으로 한 보존적 치료를 시행하며, 증상의 호전이 없거나 일부 파열의 양상에 따라 관절 내시경적 절제술 혹은 봉합술을 시행하기도 한다.

슬개건염

슬개건은 슬개골과 정강이 뼈를 연결하는 힘줄이다.

슬개건염은 무릎의 반복 적인 스트레스로 인해 발생하며, 특히 반복된 점프가 필요한 배구와 농구를 하는 사람에서 자주 걸리게 되어 ‘Jumper’s knee’라고 불리기도 한다.

그러나 등산의 경우는 오르막과 내리막을 장시간 걷기 때문에 슬개건에 반복적인 스트레스가 발생하며, 이때 미세 파열이 발생하고 시간이 지남에 따라 힘줄에 염증이 발생할 수 있다.

증상은 슬개건 주변부(무릎 전방부)의 통증이 발생하며, 점프, 달리기, 내리막을 걸을 때 통증이 유발되거나 악화된다. 근본적인 치료는 부상이 치유될 때까지 통증을 유발하는 활동을 중단하고 무릎 전방부(사두근) 강화 운동을 하는 것이 권장된다.

그 외 비스테로이드 성 항염증제, 테이핑, 스트레칭 등의 보존적 치료가 도움이 된다.

인대 손상

무릎에는 크게 4개의 인대가 있으며 전방십자인대, 후방십자인대, 내측측부 인대, 외측측부인대가 포함된다. 전방십자인대 손상이 흔하며, 등산 중 내리막에서 빠른 걸음으로 뛰듯이 내려오다 넘어지거나 순간 무릎이 꺾이며 비틀어지는 경우에 흔히 발생한다.

전방십자인대 파열 시 전형적인 병력은 급작스럽게 무릎이 어긋나는 느낌과 함께 ‘뚝’ 끊어짐(popping)을 느끼고, 통증 및 심한 부기로 더이상 운동이나 보행이 불가능해진다.

골관절염

무릎의 골관절염은 관절연골뿐만 아니라 연골하골, 반월연골판, 활액막 등의 무릎을 이루는 여러 조직을 침범하는 만성질환을 말한다. 골관절염은 관절 연골과 그 밑에 경골조직의 손상으로 생기는 질환이다. 등산의 경우 무릎의 연골 및 반월연골판에 스트레스를 가하게 되며 반복적인 무릎 사용 으로 인해 조기에 퇴행성 골관절염이 발생할 수 있다.

적절한 등산은 척추를 지지하는 근육과 하체 근육을 강화하는데 도움이 되나 평소 무릎의 통증이 있거나, 노년층은 무릎 관절의 퇴행이 진행된 경우가 많아 등산으로 무릎의 골관절염이 악화 될 수 있다. 특히 등산 후 통증 및 붓기가 동반되는 경우는 주의해야 한다.

등산 전후 스트레칭은 필수적

일반적으로, 스트레칭은 전신의 근육을 대상으로 하면서, 큰 근육을 먼저 시행하는 것이 좋으며, 이후 각 부위별로 차례대로 시행하는 것이 바람직하다.

스트레칭 방법을 모르겠다고 하는 분들도 많은데, 대한민국 국민이라면 누구나 아는 국민체조 등이 상하지 및 몸통을 골고루 스트레칭 시킬 수 있는 매우 좋은 체조이면서 동작도 기억하기 쉬운 장점이 있어, 저자는 진료 현장 에서도 환자들에게 자주 추천한다.

등산 전후 스트레칭 TIP
1. 등산 전 뿐만 아니라 등산 후에도 실시하는 것이 좋다.
2. 각각의 스트레칭은 긴장은 느끼나 통증이 없는 범위 내에서 천천히 시행한다. ​
3. 각 관절의 운동 범위를 최대한으로 가동한 후, 적어도 10~20초 정도 유지한다.

<한양대학교병원 정형외과 이진규 교수 (클릭)>