고관절은 골반골과 대퇴골을 연결하는 관절을 말한다. 신체에서 가장 큰 관절이자 견관절에 이어 두 번째로 운동 범위가 큰 관절이기도 하다. 체중의 3~5배에 이르는 하중을 견디며 다른 관절과 달리 70년 이상 기능적인 관절의 역할을 수행하는데, 다양한 경로로 인해 통증이 생기거나 파괴될 수도 있다. 고관절의 통증을 야기하는 원인으로 류마티스 질환이 판명되는 경우가 적지 않게 나타나므로 정확한 진단을 통한 치료가 필요하다.

류마티스 질환의 판별

병원을 내원하는 환자들은 모두 철저하고 체계적인 진찰과 영상진단을 통해 진단을 받는다. 관절 증상을 호소하는 이들 중에는 류마티스 질환으로 진단되는 환자들이 적지 않은데, 류마티스 질환은 고관절의 통증과 운동장애를 주 증상으로 하더라도 전신 관절의 침범이나 관절 외 증상을 동반하는 경우가 많다. 이럴 경우 국소적인 영상 검사 이외에도 자세한 병력 청취가 필요하며, 대개의 경우 혈액 내에 염증 소견이나 기저 질환의 지표가 될 수 있는 표지자가 검출 될 수 있어 검사실 검사도 매우 중요하다.

고관절에 생기는 주요 질환과 증상

고관절은 몸 속 깊숙이 위치하므로 눈으로 이상소견을 관찰하기 쉽지가 않다. 그러므로 걷는 모양, 주변 근육, 고관절의 운동 양상 등 을 통해서 질병을 확인하게 된다. 고관절 염증에 의해서 발생하는 통증은 주로 서혜부(사타구니)나 둔부(엉덩이) 쪽에서 나타나고, 대퇴부(허벅지) 앞쪽 안쪽으로 통증이 전이되기도 한다. 고관절에 이상이 생기면 쪼그리고 앉았다 일어나는 동작을 할 때 통증이 심하게 느껴질 수 있으며, 증상이 심해지고 오래되면 보행 시 몸이 기울어지는 모양을 보일 수 있다.

고관절에 나타나는 류마티스 질환

고관절에서 증상이 나타나는 대표적인 류마티스 질환으로는 류마티스관절염이 있다. 류마티스관절염은 주로 손, 손목, 발과 같은 작은 관절들에서 증상이 시작되는 것이 일반적이지만, 고관절에도 염증을 일으킬 수 있는 만성 관절염 중 하나이다. 천장관절과 척추를 주로 침범하는 질환인 강직성 척추염 역시 고관절에서 자주 나타나는 증상인데, 약 25~33%의 환자가 이로 인한 통증을 호소하는 것으로 알려져 있다. 또한 다양한 전신 증상을 보이는 전신성 홍반성 루푸스에서도 관절염이 동반되는 경우가 적지 않다. 환자가 고관절 통증을 호소하는 경우에는, 고관절염 이외에도 대퇴골두 무혈성 괴사와 같은 질환과의 감별이 필요하다. 대퇴골두무혈성 괴사는 뼈에 영양소를 제공하는 혈액순환에 이상이 생기면서 대퇴골두에 괴사가 일어나는 질병이다. 그 원인으로는 각종 질병의 치료를 위해 사용되는 부신피질 호르몬제(스테로이드)의 영향, 과도한 음주, 흡연 등이 제시되지만, 루푸스 질환 자체가 위험 요인이 될 수도 있으므로 전신성 홍반성 루푸스 환자에게서 고관절 통증이 발생했을 시에는 면밀한 검토가 필요하다. 가장 흔한 형태의 관절염은 골관절염이다. 골관절염은 나이가 들면서, 또한 과도한 사용으로 인해 관절을 이루고 있는 뼈의 표면에 존재하는 연골이 약해지고, 닳아 손상이 되기 시작하면서 관절의 정상적인 움직임과 기능에 이상이 생기고 통증이 나타나는 질병이다. 주로 많이 사용하는 손, 무릎 관절에 증상이 생기지만, 우리 몸을 지지하고, 걷거나 뛸 때 사용되는 고관절에도 증상이 자주 발생 한다.

약물 치료로 통증과 장애 억제

다양한 류마티스 질환에서 동반되는 고관절염의 치료는 통증 조절과 장애 발생을 막는 것을 목표로 한다. 진단된 류마티스 질환을 조절하는 약물 치료와 함께, 관절의 통증과 염증을 조절하는 약물 치료를 병행하는 것을 고려해 볼 수 있다. 또한, 질병의 상태와 치료 반응에 따라서 물리 치료 또는 수술적 치료를 요하는 경우도 있으므로, 정형외과 및 재활의학과와 협력하여 진료하고 치료 계획을 세울 필요가 있다.

글. 조수경 교수 한양대학교류마티스병원 류마티스내과

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