※ 본 정보는 일반적인 참고용으로 제공되며, 전문적인 의학적 자문이나 진단을 대신하지 않습니다. 질환의 증상과 치료 결과는 개인에 따라 다를 수 있으므로, 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
※ 증상이 심하거나 응급상황으로 판단되는 경우 즉시 119 또는 가까운 응급실을 이용하시기 바랍니다. 제공된 정보를 자의적으로 해석하거나 적용하여 발생한 건강상·법적 문제에 대해 당사는 책임을 지지 않습니다.
난청이란 청력이 떨어져 소리를 제대로 듣기 어려운 상태를 말합니다. 노화, 소음, 중이염 등 다양한 원인으로 발생합니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 난청 환자 수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 청력 저하가 느껴진다면 나이 탓으로 미루지 말고, 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 원인을 진단받으시기 바랍니다.
정의
난청은 소리를 제대로 듣기 어려운 상태입니다. 발생 부위에 따라 세 가지로 나뉩니다.
· 전음성 난청: 외이(귓바퀴와 귓구멍)나 중이(고막과 그 안쪽)에 문제가 생겨 소리가 내이(달팽이관)까지 제대로 전달되지 못하는 경우입니다.
· 감각신경성 난청: 달팽이관이나 청신경(소리를 뇌에 전달하는 신경)이 손상되어 생깁니다. 노화로 인한 노인성 난청이 대표적입니다.
· 혼합성 난청: 전음성 난청과 감각신경성 난청이 함께 나타나는 경우입니다.
난청은 노인에게만 생기는 질환이 아닙니다. 선천성 외이도 폐쇄증(귓구멍이 막혀 태어나는 경우), 반복적인 중이염, 소음 환경에 오래 노출된 젊은 분들에게도 발생할 수 있습니다.
원인
나이가 들면서 생기는 노화, 시끄러운 소리에 오래 노출되는 것, 귓속 염증, 이어폰의 잦은 사용 등이 원인입니다. 최근에는 젊은 사람들에게도 많이 생깁니다.
증상
난청의 주요 증상은 다음과 같습니다.
· 대화 중 상대방의 말을 자주 되묻게 됩니다.
· TV나 라디오 볼륨을 전보다 크게 높여야 합니다.
· 시끄러운 곳에서 소리가 특히 잘 들리지 않습니다.
· 이명(귀에서 소리가 나는 증상)이 동반되는 경우가 있습니다.
· 귀가 먹먹한 느낌이 납니다.
난청은 대인관계 위축, 사회적 고립, 우울증과도 관련이 있습니다. 또한 최근 연구들에서 난청과 인지기능 저하(치매 포함)의 관련성이 밝혀지고 있습니다. 청력 저하가 느껴지면 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
전문의 진료가 필요한 경우
다음과 같은 증상이 있으면 이비인후과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
· 갑자기 청력이 떨어진 경우
· 한쪽 귀만 잘 들리지 않는 경우
· 이명(귀울림)이 생긴 경우
· 귀가 먹먹하거나 꽉 찬 느낌이 지속되는 경우
· 대화 중 상대방의 말을 자주 되묻게 되는 경우
청력은 잃고 나서야 그 소중함을 깨닫는 경우가 많습니다. 조기에 진단받고 적절한 치료를 시작할수록 청각 재활 효과가 좋습니다.
치료
난청의 치료는 종류와 정도에 따라 다릅니다.
■ 보청기
난청이 진단되면 가장 먼저 고려하는 청각 재활 방법입니다. 소리를 증폭시켜 고막과 중이를 거쳐 내이로 전달합니다. 다만 외이도 폐쇄증(귓구멍이 막힌 경우), 반복적인 중이염, 난청이 심한 경우에는 효과가 제한됩니다.
■ 인공와우
보청기로 효과를 보기 어려운 심한 감각신경성 난청 환자에게 고려합니다. 달팽이관(와우) 안에 전극을 삽입하여 소리 신호를 직접 청신경에 전달하는 장치입니다.
■ 골전도 보청기 이식술
뼈(두개골)의 진동을 통해 달팽이관으로 소리를 전달하는 방식입니다. 외이도나 중이에 문제가 있어 일반 보청기를 사용하기 어려운 환자에게 적합합니다. 최근에는 피부 아래에 소형 장치를 삽입하는 이식형 장치가 개발되어 임상에 적용되고 있습니다.
치료 방법은 환자의 상태와 난청 유형에 따라 전문의가 결정합니다. 반드시 이비인후과 전문의와 충분히 상담하시기 바랍니다.
예방
이어폰은 소리 크기를 60% 이하로 낮추고 하루에 60분만 사용하는 것이 좋습니다. 시끄러운 곳에서는 귀마개를 하고, 큰 소리를 들은 후에는 조용한 곳에서 귀를 쉬게 해주어야 합니다.