※ 본 정보는 일반적인 참고용으로 제공되며, 전문적인 의학적 자문이나 진단을 대신하지 않습니다. 질환의 증상과 치료 결과는 개인에 따라 다를 수 있으므로, 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
※ 증상이 심하거나 응급상황으로 판단되는 경우 즉시 119 또는 가까운 응급실을 이용하시기 바랍니다. 제공된 정보를 자의적으로 해석하거나 적용하여 발생한 건강상·법적 문제에 대해 당사는 책임을 지지 않습니다.
안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발해 눈 표면이 마르는 질환입니다. 눈이 따갑고 뻑뻑하거나 이물감이 느껴지는 등 다양한 증상이 나타납니다. 증상이 심하거나 지속되면 안과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
정의
안구건조증은 눈물이 잘 만들어지지 않거나, 눈물이 지나치게 빨리 증발해 눈 표면의 눈물막이 불안정해지는 질환입니다. 눈물은 눈 표면을 촉촉하게 유지하고, 외부 자극으로부터 눈을 보호하는 역할을 합니다. 눈물이 부족하면 눈 표면에 염증이 생기고 손상이 발생합니다.
증상
안구건조증의 증상은 다양하게 나타납니다.
· 이물감: 모래알이 구르는 듯한 느낌
· 화끈거림: 비눗물이 들어간 것 같은 느낌
· 뻑뻑함, 눈의 피로감
· 실 같은 끈적한 눈곱
· 눈을 뜨기 힘든 시림 증상
· 일시적인 시야 흐림
봄·가을 환절기와 겨울철에 특히 심해집니다. 역설적으로 눈물이 많이 흘러도 안구건조증이 원인일 수 있습니다. 건조한 눈 표면이 자극을 받으면 반사적으로 눈물이 많이 분비되기 때문입니다.
증상이 계속된다면 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
원인
안구건조증의 원인은 다양합니다.
· 노화: 나이가 들면 눈물 분비가 줄어들 수 있습니다.
· 전신 질환: 쇼그렌증후군, 류마티스관절염, 당뇨, 갑상선 질환 등
· 호르몬 변화: 특히 여성에서 호르몬 변화로 건조증이 심해질 수 있습니다.
· 약물: 일부 약물이 눈물 분비에 영향을 줄 수 있습니다.
· 환경: 건조한 날씨, 강한 바람, 미세먼지, 냉·난방기 사용
· 눈 깜빡임 감소: 스마트폰·컴퓨터 장시간 사용 시 눈 깜빡임이 줄어 눈이 빨리 건조해집니다.
· 눈 화장: 마스카라, 아이라인 등이 눈꺼풀 기름샘을 막아 건조증을 유발할 수 있습니다.
겨울철에는 난방으로 실내가 건조해지고, 봄에는 황사와 미세먼지로 증상이 심해집니다.
진단
안구건조증 진단을 위해 다음 검사들을 시행합니다.
· 눈물막파괴시간 검사: 눈을 깜빡인 뒤 눈물이 눈 표면에서 얼마나 빨리 사라지는지 측정합니다.
· 눈물 분비량 검사
· 눈물 삼투압 검사
· 안구 표면 염증 검사
자가 확인 방법으로, 눈을 크게 뜨고 10초 동안 눈을 깜빡이지 않고 버텼을 때 눈이 심하게 시리거나 아프다면 건조증이 의심될 수 있습니다. 이때는 안과에 방문해 정확한 검사를 받으시기 바랍니다.
치료
안구건조증 치료의 기본은 인공눈물 점안입니다. 인공눈물은 눈 표면을 촉촉하게 하고 염증 물질을 희석하며 손상된 세포 재생을 돕습니다.
· 인공눈물: 하루 5~6회 이상 사용이 필요한 경우 방부제가 없는 일회용 인공눈물을 사용합니다.
· 항염증 안약: 염증이 심한 경우 전문의 처방에 따라 염증을 조절하는 안약을 사용합니다.
· 눈물점 폐쇄술: 눈물이 배출되는 입구를 막아 눈물을 눈에 더 오래 유지하는 시술입니다.
· 눈꺼풀 온찜질 및 세정: 눈꺼풀의 기름샘을 원활하게 해 눈물 증발을 줄입니다.
수돗물을 인공눈물 대용으로 사용하면 각막염 원인균에 노출될 수 있어 위험합니다.
예방
다음 방법들이 안구건조증 예방에 도움됩니다.
· 실내 습도를 40~60%로 유지합니다. 가습기를 활용하세요.
· 냉·난방기 바람이 눈에 직접 닿지 않도록 합니다.
· 스마트폰·컴퓨터 사용 시 의식적으로 눈을 자주 깜빡이고, 20~30분마다 휴식을 취합니다.
· 인공눈물을 주기적으로 점안합니다.
· 충분히 수면을 취하고 금연합니다.
· 햇빛이 강한 날 외출할 때는 선글라스나 모자로 눈을 보호합니다.
증상이 심하거나 계속된다면 안과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.